En uno de los rincones más soleados de la montaña Pírin, en el sudoeste de Bulgaria. Es allí donde, rodeada de impresionantes pirámides areniscas, se encuentra acurrucada Mélnik: la ciudad más pequeña de Bulgaria con sólo 280 habitantes

Las casas autóctonas que ha sabido conservar esta ciudad de la época del

Renacimiento Nacional Búlgaro (siglos XVIII y XIX) impresionan al viajero por su hermosura, intacta por el tiempo.

Se presume que Melnik fue construida sobre las ruinas de un antiguo asentamiento tracio, que posteriormente fue arreglado y habilitado por el emperador romano Trajano.

La ciudad logró especial esplendor en la Edad Media, cuando Bulgaria se encontraba bajo la dominación bizantina. En aquella época eran confinados a la que es hoy Mélnik los nobles búlgaros y bizantinos caídos en la desgracia. Cada uno de ellos, al llegar, solía construirse una casa, y edificar, además una iglesia o capilla en proximidad. Es así que en territorio de Mélnik han sido descubiertas ruinas de más de 200 casas típicas bizantinas y unas 80 iglesias cristianas.

En el transcurso de su secular historia Mélnik ha sido quemada en múltiples ocasiones, pero siempre resucitaba de las cenizas en todo su esplendor. Su aspecto actual data de la época del Renacimiento Nacional, cuando los habitantes de las ciudades amasaron fortuna gracias al comercio y comenzaron a construir grandes casas de varias plantas.

Hoy el panorama de Mélnik semeja la ilustración de un cuento infantil, con sus relucientes paredes encaladas, románticos salidizos adornados de flores en verano y tejados rojizos, todo ello sobre el telón de fondo de las imponentes pirámides areniscas y el azul del cielo.

Para sumergirse en la atmósfera propia de esta ciudad, recomendaríamos al visitante dar un paseo por sus callejuelas empedradas, visitar algunas de las tantas pequeñas tiendas de recuerdos y golosinas típicas de la zona y, como no, probar el vino de esta tierra.

A los aficionados a la historia y las antigüedades recomendaríamos visitar y conocer las ruinas del monasterio de San Nicolás, de la época del Cristianismo temprano, así como las ruinas en sus inmediaciones, de la fortaleza del Déspota Slav, de 1217, que protegía la ciudad de las embestidas bizantinas.

"Mélnik tiene un museo de historia que presenta una variada exposición etnográfica, así como muestras de su pasado milenario: mosaicos, piezas de cerámica halladas en las excavaciones arqueológicas y más, cuenta el alcalde de la ciudad Emanuil Devedyíev.

"En nuestra zona las excavaciones arqueológicas no cesan en todo el año y se descubren cada vez más testimonios de la larga historia de esta ciudad. Aquí tenemos una iglesia del siglo VI, un monasterio del siglo V, etc.

"Se pueden visitar y conocer por dentro las hermosas casas típicas de esta zona, como por ejemplo la Casa de los Kordupúlov, construido en 1754. Es el edificio de la época del Renacimiento Nacional más grande de los Balcanes, y perfectamente conservado. Tiene tres plantas y está decorada con vitrales vieneses e impresionantes tallados en madera. Pero tal ves el elemento más misterioso de esta casa sea su bodega subterránea, en la que antaño se dejaban añejar 300 toneladas de vino".

Uno de los atractivos incuestionables de Mélnik es su vino. Antaño por esta tierra pasaba la llamada ruta del vino que comunicaba el mundo occidental con el Oriente. El vino de Mélnik era exportado a Europa Occidental y Central. Al pie de las pirámides areniscas han sido excavadas bodegas en que el vino se añejaba.